Marqué à vie

15 % des enfants qui survivent à une méningite par pneumocoques en gardent des séquelles cérébrales. Un lourd tribut pour l'enfant, une lourde charge pour les parents. Quelles sont les conséquences possibles ?

• épilepsie
• surdité
• paralysie
• retard psychomoteur
• retard mental

Une maladie impitoyable

Dans 5 à 10 % des cas, la méningite bactérienne conduit à la mort. Même lorsqu’elle est rapidement prise en charge. Les chances de survie sont alors d’à peine 50%. La lutte contre l’infection s’apparente alors à une course contre la montre. Une course dont l’issue est très incertaine.

Les trois criminels :

• les pneumocoques (Streptococcus pneumoniae)
• les méningocoques B + C (Neisseria meningitidis)
• Haemophilus influenzae b (Hib)

Chaque minute compte

Votre enfant est infecté ? Consultez le plus vite possible votre médecin. Il n’est pas disponible ? Rendez-vous sans tarder à l’hôpital. Les symptômes suivants sont signes d'une méningite :

Chez les petits enfants

• fièvre
• éruption cutanée
• mal de tête important et persistant
• raideur de la nuque
• nausées
• vertige
• état grippal

Chez les nourrissons

• éruption cutanée
• fièvre
• somnolence
• manque d'appétit
• pleurs
• gémissements
• irritabilité
• parfois, des convulsions

Votre enfant est en danger

Beaucoup de Belges sont porteurs de pneumocoques sans le savoir. Ces derniers se terrent dans la cavité nasale ou dans la gorge. Lorsqu’un tel porteur « sain » tousse, éternue, se mouche ou embrasse, les bactéries peuvent changer d’hôte. Les enfants âgés de moins de 5 ans constituent le principal groupe à risques. C’est surtout dans les crèches et dans les garderies que votre enfant court le plus de risques d’infection !

Antibiotiques ? Oui, mais ...

Si une infection pneumococcique se déclare, les antibiotiques constituent un premier rempart. Ils ont, hélas, toujours une longueur de retard. La vaccination est, dès lors, la seule manière de prévenir une infection grave !

Prévenir grâce à la vaccination

Les vaccinations ont largement démontré leur utilité. La preuve ? Quasiment plus aucun cas de méningite par Haemophilia influenzae b (Hib) ne se déclare depuis que les nourrissons sont vaccinés à grande échelle. Un vaccin pneumococcique conjugué protège aussi les jeunes enfants contre les infections pneumococciques les plus invasives. D’importants pourcentages quand il en va de la vie de votre fils ou de votre fille.

Demandez conseil à votre médecin.