Kinkhoest, of pertussis is een aandoening van de ademhalingswegen. Het is een zeer besmettelijke kinderziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Bordetella pertussis. Zij wordt overgebracht door druppeltjes die een patiënt door hoesten en niezen verspreidt. De besmetting vindt plaats vanaf het moment dat het hoesten begint tot circa drie weken daarna. Ongeveer één tot twee weken na de besmetting kan men ziek worden.

Symptomen
De verschijnselen van de ziekte zijn aanvankelijk die van een gewone verkoudheid. Deze 'verkoudheid' wordt echter steeds erger totdat na twee weken ook het hoesten steeds erger wordt. De hoest is zeer kenmerkend: aanvallen van korte hoeststoten, gevolgd door een gierende ademhaling.

Voor zuigelingen is kinkhoest zeer gevaarlijk. De hoestbuien kunnen zo hevig zijn dat zij erin stikken. Voor kleuters en oudere kinderen is de kans op overlijden niet groot, maar zij kunnen door de heftige hoestbuien wel schade aan hersenen en andere vitale organen oplopen. Door gesprongen adertjes kunnen een bloedneus of bloeddoorlopen ogen ontstaan.

Hoe voorkomen ?
Ter voorkoming van kinkhoest worden zuigelingen in België ingeënt met het DTP-vaccin. Inenting biedt geen levenslange bescherming. Wel verloopt de ziekte minder ernstig dan bij niet-ingeënte personen.

Behandeling
Deze geschiedt met antibiotica.