Klein maar aartsgevaarlijk

Bron : WIV

U ziet hem niet met het blote oog, de piepkleine ronde bacterie die door de wetenschappers ‘Streptococcus pneumoniae’ genoemd wordt. Toch is de pneumokok een gewelddadig heerschap, die bij voorkeur zuigelingen, jonge kinderen en bejaarden aanvalt. De grafiek hiernaast spreekt boekdelen.

Stiekem en geniepig

De pneumokok is geniepig en strijdt zelden met open vizier. Eerst dringt hij ongemerkt de mond of de neus binnen en nestelt zich achteraan de neusholte. Daar wacht hij zijn tijd af. Tot hij een ander kind kan besmetten of een kans krijgt om zijn drager zelf te infecteren.

Snel en agressief

Even onverwacht als hij is binnengedrongen, kan de pneumokok de aanval openen. Hij dringt door tot in de bloedbaan en vermenigvuldigt zich razendsnel. Een agressieve invasie waartegen niet elk immuunsysteem is opgewassen. Zeker niet dat van kleine kinderen, omdat het nog niet volledig ‘rijp’ is.

Maak kennis met de familie

De pneumokokken komen uit een grote familie van meer dan 90 verwanten! Gelukkig zijn die niet allemaal even agressief. Bij Belgische kinderen jonger dan 5 jaar zijn 10 stammen verantwoordelijk voor 95 % van alle gevallen van invasieve pneumokkenziekte (als de pneumokok in de bloedbaan terecht komt).