Un nom, plusieurs maladies
La maladie pneumococcique invasive (ou IPD = ‘invasive pneumococcal disease’ en anglais) est la dénomination commune donnée aux infections graves caractérisées par une profonde pénétration du pneumocoque dans l’organisme. Les quatre affections les plus importantes sont :
- la méningite
- la pneumonie
- la septicémie (empoisonnement du sang)
- l’infection du sang (bactériémie)
Le pneumocoque provoque, hélas, bien d’autres affections telles que :
- 40 % des cas d’otites moyennes (otitis media)
- la sinusite
- la péritonite
- l’arthrite
Les enfants de moins de 2 ans paient le plus lourd tribut
Les enfants de moins de deux ans courent plus de risques que les enfants plus âgés. La preuve ? Tous les cas de maladies pneumococciques invasives (IPD) qui ont touché les enfants de moins de 5 ans ont été répertoriés entre 2002 et 2003. Si le pneumocoque touchait chaque tranche d’âge dans les mêmes proportions, les nourrissons de moins de 2 ans devraient représenter 40% des cas. La réalité montre qu’ils semblent représenter 70% des cas !
Certains enfants courent plus de risques que d’autres de contracter l’une de ces affections.
Loin d’être rare
La maladie pneumococcique invasive est loin d’être un phénomène exceptionnel. Le pneumocoque est de plus en plus souvent identifié comme agresseur dans le laboratoire de référence des pneumocoques du Professeur Verhaegen, KUL.
Un espoir pour les nourrissons
Jusqu’il y a peu, aucun vaccin contre la maladie pneumococcique n’était disponible pour les nourrissons (moins de 2 ans). Leurs parents pouvaient donc seulement espérer que leur enfant ne soit jamais contaminé. Un vaccin approprié peut changer la donne.